Жаждата за отмъщение и желанието за любов са основните двигатели на действието .След като жената на Караиван бива изнасилена и убита от турски войници, той взема дъщеря си и бяга в гората. "Убий!", "Бягай!" - ето "божиите заповеди", с които озлочестеният баща възпитава дъщеря си. Но природната доброта на Мария обърква плановете на Караиван - момичето не иска да убива.То се влюбва в един козари. "Може би Бог е един, а ние го наричаме с различни имена" - казва младият козар - мюсюлманин. От него Мария за първи път чува вместо "Убий!" - "Обичам те!"